鍛造是利用鍛造機械對金屬坯料施加壓力，產生塑性變形，獲得具有一定機械性能、形狀和尺寸的鍛件的加工方法。它是鍛造壓力（鍛造和沖壓）的兩部分之一。鍛造可消除冶煉過程中金屬鑄造松散等缺陷，優化微觀組織結構。同時，鍛件的力學性能一般優于同一材料的鑄件，因為它保存了完整的金屬流線。除可軋板、型材或焊接件外，鍛件主要用于相關機械負荷高、工作條件嚴重的重要部件。
鍛造通常分為自由鍛造、胎膜鍛造和模鍛。每種鍛造方法都有其特點和適用范圍。在選擇鍛造方法時，必須從圖紙中對產品部件（數量、加工要求、尺寸形狀等）的要求和現有生產條件（區域、單位）的實際情況出發，采用最合理的方法。例如，單件、小量、復雜、大型鍛件多為自由鍛件；大批量生產或小批量鍛件，采用胎模鍛件或模鍛；大批量生產，應采用模鍛或其他特殊模鍛（如擠壓、軋制、輥鍛等）。簡而言之，根據工藝和經濟分析的結果，選擇合理、可行、節能、節能、高效的鍛造工藝方案。
1，強度要求：需要考慮零件的強度、復雜性、表面粗糙度和質量等因素。強度要求不高，形狀復雜，采用鑄造；形狀簡單，強度要求高，采用鍛造。但當零件形狀復雜，鑄造不能保證強度時，仍采用鍛造方法。鍛造與機械加工的結合可以獲得表面粗糙度值小、精度高的零件。
2，年產量：什么樣的鍛造方法取決于鍛件的年產量。年產試驗很小，可以自由鍛造；年產翼小，胎模鍛；產量大，用模鍛；年產量大，專用模鍛生產線可用。
3，形狀及尺寸：模鍛件的形狀和尺寸將決定模鍛所使用的設備類型，即每種類型的模鍛設備都適用于典型的鍛件：
①模鍛錘適用于鍛造齒輪、軸、連桿和形狀復雜的彎曲件和叉形件；
②熱模鍛壓力機適用于鍛造齒輪和截面變化不大的長軸。如果采用輥鍛機制坯料，也可以鍛造截面變化較大的長軸件；
③平鍛機適用于鍛造帶桿的局部滾動件和帶孔的鍛件。
4，工件材料：將決定下料工藝、加熱溫度、冷切邊或熱切邊、熱處理工藝。
5，精度：將決定加工余量和鍛件公差。
6，硬度：將決定熱處理工藝。
7，表面粗糙度：決定是否采用機械加工。
8，清洗方法：清洗方法由零件的形狀、尺寸、材料、硬度等綜合因素決定。
9，設備條件：雖然某種塑料設備有其合適的典型鍛件，但它也取決于具體情況。如果平鍛機上的鍛件更合適，但車間內沒有平鍛機，產量不大，則可在其他設備上更換模鍛。
