鍛造前的準備工作包括原材料的選擇、材料的計算、下料、加熱、變形力的計算、設備的選擇和模具的設計。在鍛造前，還需要選擇良好的潤滑方法和潤滑劑。鍛造材料涉及廣泛的表面，包括各種品牌的鋼和高溫合金，以及鋁、鎂、鈦、銅等有色金屬工成不同尺寸的棒和型材，以及各種規格的錠；除了大量適合國內資源的材料外，還有國外材料。
大部分鍛造材料已納入國家標準，許多是開發、試用和推廣的新材料。眾所周知，產品質量往往與原材料質量密切相關。因此，鍛造工人必須具備必要的材料知識，并善于根據工藝要求選擇最合適的材料。
計算材料和下料是提高材料利用率和實現空白精化的重要環節之一。過多的材料不僅會造成浪費，而且會加劇模具的磨損和能耗。如果不留下一點剩余，就會增加工藝調整的難度，提高廢物率。此外，下料端面的質量也會影響工藝和鍛件的質量。
加熱的目的是降低鍛造變形力，提高金屬塑性。但加熱也帶來了氧化、脫碳、過熱和過熱等一系列問題。準確控制初始鍛造和終端鍛造溫度對產品組織和性能有很大影響。火焰爐加熱成本低，適用性強，但加熱時間長，容易產生氧化和脫碳，勞動條件需要不斷改善。電感應加熱具有加熱快、氧化少的優點，但對產品形狀、尺寸和材料變化的適應性較差。
鍛造成型是在外力作用下產生的。因此，正確計算變形力是選擇設備和驗證模具的基礎。優化工藝流程和控制鍛件的組織性能也是不可或缺的。
變形力主要有四種分析方法。雖然主應力法不是很嚴格，但相對簡單直觀，可以計算工件與工具接觸面的總壓力和應力分布。滑動線法對平面應變問題嚴格，鍛件局部變形的應力分布相對直觀，但應用范圍較窄。
上限法可以給出高估載荷，上限元也可以預測變形時工件形狀的變化。有限元法不僅可以給出外部載荷和鍛件形狀的變化，還可以給出內部應力應變分布。缺點是使用計算機時間較多，特別是根據彈性塑性有限元，計算機容量較大，機器時間較長。最近，有一種趨勢是使用聯合方法來分析問題，例如。使用上限法進行粗略計算，并在關鍵部分使用有限元。
減少摩擦不僅可以節約能源，還可以提高模具的使用壽命。潤滑是減少摩擦的重要措施之一，因為變形相對均勻，有助于提高產品的組織性能。由于鍛造方法和工作溫度的不同，使用的潤滑劑也不同。
玻璃潤滑劑主要用于高溫合金和鈦合金的鍛造。對于鋼的熱鍛，水基石墨是一種廣泛使用的潤滑劑。對于冷鍛，由于壓力很高，通常需要磷酸鹽或草酸鹽來處理。
